ゆったりゆるぎたー

趣味で書いた小説や、アレンジしたゲームなどの曲を投稿していくブログです

 レヴォル戦線
「この作戦は地獄への片道切符だ」
 ラルフ曹長はそう言って、続けた。
「しかし、私は愛する家族、兄弟、ひいては国民を守る為、命尽きるまで戦う所存だ。諸君、我々の犠牲は国民の未来であり、希望である」
  先陣を切り敵陣へ突撃し、敵を殲滅しろ。とは言われたものの、我々の部隊は陽動部隊だ。圧倒的に戦力、装備が不足しており、作戦の完遂は極めて困難だった。まるで、ノルマンディー上陸作戦のようだった。作戦の決行日が命日になると皆が思ったに違いない。だが、誰も逃げ出そうとするものはいなかった。
「決戦の時が来たのだ! 奮起せよ! 最後まで立っていた者が英雄となり、第二師団は未来永劫語り継がれる事となるだろう。諸君のような素晴らしい男たちを率いて戦えたことを私は誇りに思っている。以上!」
 ラルフ曹長の演説が終わり、各自が持ち場に戻る。バディのローレル一等兵が口を開いた。精悍な顔つき。短髪に刈り上げた黒髪の青年。
「最高の演説だったな。生を一番実感できるのは、戦場にいる時だけだ。戦場が墓場になるなら本望ってもんだ」
 演説を聞いて感極まった様子のローレルはそう言って、笑みを浮かべた。生を実感できるのは戦場だけ。それがローレル一等兵の口癖だった。
「ローレル。俺は英雄になりたくて志願したんだよ」
 そう言うと、ローレルは少し遠くを見るような目をして言った。
「そうか。俺もかつてはそうだった。英雄と呼ばれる男に出会うまではな」
「誰のことだ?」
「エリック一等軍曹だ」
 そう言って、ローレルは右ポケットからタバコを取り出して火をつけた。
「あの、悪夢の突撃作戦を生き抜いた。激怒のエリック軍曹!? 」
「なろうとしてなれるもんじゃねえのさ。英雄ってのは」
 ローレルはタバコを吹かしながら続ける。
「それは一体どういうことだ?」
「英雄気取りの馬鹿はうんざりする程見てきたが、みーんな遠いところに行っちまった」
 ローレルは空を見上げて呟いた。
「二階級特進ってやつか」
「命をかけて誰かを救うってのはそういうことだ。その覚悟があるなら止めはしないさ」
「そうはならないさ」
「英雄気取りはみんなそう言うのさ」
 ローレルはタバコを吹かせて続ける。
「ところで、ジャン。何で、軍隊なんかに志願したんだ?」
「孤児だったところをラルフ曹長に拾われたのさ」
「なるほどな。他に道がなかったってわけか」
「ああ。ローレルはどうなんだ?」
「俺も同じさ。我々はこの悲劇を二度と繰り返してはならない。将来再び起こることも。君は国民の未来であり、希望であるとかなんとか言われてね」
 俺は頷いた。
「俺は復讐に燃えたよ。その結果がこの有り様だ」
 ローレルは吸い殻を地面に捨て、踏み潰して言った。
「復讐だとか英雄だとかくだらねえ。一銭の金にもなりゃしねえ」
「ローレル、それでも、俺は英雄になりたいんだ」
 そう言うと、ローレルはふっと笑って
「だよな。お前はそういうやつだ。けどな、死に急ぐんじゃねえぞ」
 と言った。

忘却〜記憶の島〜
 鳥のさえずりが聞こえた。その鳴き声は、とても甲高く澄んでいた。まるで天使の音色だ。俺が目を開けると、空は明るく、灼熱の太陽が大地を照らしていた。周りを見渡すと見慣れぬ景色と大海原が広がっていた。

「7番! 表へでろ。処刑執行だ」
 看守のあごひげを生やした男はそう言って牢の鍵を開ける。
「飲め」
俺が、牢から出ると、すぐに、艦首は謎の錠剤を俺の口に押し込んだ。その瞬間、看守の顔ががぐにゃりと歪んだような。そんな感覚を覚えたかと思うと、真っ白な景色が広がった。

「いつかこの日が来るとは思っていたが……」
 獄監島。死刑が確定した者が送られる地獄への片道切符だ。獄監島に送られるのは死刑になるだけの罪を犯した者だけだ。凶悪犯罪者が大半だろう。俺はそれだけの悪い事をした。犯した罪を噛み締めながら、じわじわと死を待つというわけだ。陸と断絶された完全な孤島。おそらく生存者なんていないだろう。ここはいわば、地獄ってわけだ。
「探してみる価値はあるよな」
 俺はそう言って、重い腰を上げた。まずは、水源を探さないとないけない。もしかしたら、他に生存者がいるかもしれない。そんな淡い希望を抱きながら、俺は足を進めるのだった。
「そういえば…‥」
 ポケットを探ると、情報屋の蝋からもらったメモの切れ端が見つかった。
「神の裁きだ。諦めろ」
 メモにはそう書かれていた。そういえば、蝋が言っていたな。
「閻魔大王のいない地獄さ。おれの知る限り、生きて帰ってきた奴はいないね」
辺りを見渡すが、生物の気配がない。生物がいないなら水源がない可能性は高い。空を見上げると灼熱の太陽。
「喉が渇いた」
暫く歩いたが、水源どころか生物の影すらない。俺が、項垂れていると、
「ねえ。ねえ。あなた」
 どこからか声が聞こえた。幻聴だろうか。見上げると、若い白髪の女性が立っていた。俺が驚いた表情で見つめていると、
「目は覚めた?」
 と彼女は尋ねたのだった。これは幻覚か? それとも悪い夢でも見ているのか? 俺は訝しげに女性を観察していると、女性は不思議そうな表情をしていた。
「生存者……なのか?」
 俺は女性に手を伸ばす、
「ええ。あなたと同じよ」
 彼女は俺の手を掴んで言った。
「同じ?」
「ええ」
 だとしたら彼女は……
「同じです。同じ、生きている価値のない存在」
 彼女はそう言って、ニコリと笑った。
「生きている価値がない?だって?」
 俺は耳を疑った?
「死刑囚、ですよね?」
「ああ。そうだ」
「なら、正しいじゃないですか。死ぬためにここにきた。そうでしょう」
「俺はここでくたばるつもりはないよ」
「そうですか。ですが、ここには……」
「水源がない。食料もない。知ってるさ」
「一緒に死にませんか?」
「くたばるのを待つのは性に合わない。せいぜいあがいてみるさ」
 俺はそう言って、木々の中へ足を進めるのだった。

ワイルドジョーカー

「凪、そんな大金、どこでせしめて来たんだ?」
 団長が凪に尋ねる。
「賭博場ですよ」
「賭博場って、楓花を賭博場に連れて行ったのか?」
「楓花がまた強いんですよ。きっと天性のギャンブルの素質が……」
「ええ。何か問題でもありましたか?」
「馬鹿野郎。楓花は祝福者だぞ」
「生まれ持っての天性の素質の素質ってやつですか、そいつはまた……」
 凪は青ざめた顔で言った。
「女神の祝福。聞いたことはあるだろう。悪用する輩も多い」
「すみません。気晴らしになると思ったんですが......」
「大問題だ。確かに俺は楓花に色々教えてやれとは言ったが、賭博を教えろとは言ってないぞ」
「賭博は盗賊の嗜みでして......」
「盗賊の極意とか技術とかスキルとかあるだろ。よりにもよってなんで賭博なんだ。まったく......」
 団長は頭を抱えている。
「で、楓花は今どこで何をしてるんだ」
「それが冒険者の酒場に向かったっきりで......」
 凪は言葉をつまらせながらたどたどしく告げる。
「居場所はわからないというわけか」
 団長はため息を付いて続けた。
「楓花に何かあったらどうするんだ。凪?」
「しっかりと落とし前はつけます」
「状況は把握した。期限は明日の昼まででいい。それまでに楓花にしっかりと伝えておいてくれ。団長命令だ。賭博場は出入り禁止。理由は賭博場で魔女とコルポの目撃情報があったと伝えておいてくれ」
「わかりました。必ず今日中に楓花を見つけて今後、賭博場への出入りは禁止させます」


ハッピーエアー

「おっ、楓花ちゃん」
 酒場の主人は私を見つけるなり、いつものように声をかけます。
「えへへっ。今日は凪と賭博場に行ってきたんだ」
「また、物騒な場所に行かれましたねぇ」
 主人はちょっと心配そうな表情で言いました。
「凪が色々教えてくれてね。凪からこんなにお金もらったんだ」
「それはそれは。良かったですねぇ」
「そういえば、結構良い品物が入荷がしたんですが、どうですかい?」
「良い品物?」
「ええ。特別ですよ。魔の刻印の代物です」
「魔の刻印ってアレ? リリック?」
「違います。レリックです。所謂、特級武器って奴です」
「とっきゅうぶき?」
「ええ。確か楓花ちゃんところの団長。レニーが腰に下げている武器と同じ刻印のダガーです」
「団長と同じ!?」
 よくわかりませんが、とてもすごい代物の予感がします。刻印というのが刻まれているものはユニークと聞いたことがあります。所謂、世界に一つしか無い代物です。
「魔術が付与されている武器っていうとわかりやすいかな。興味あります?」
「うん!」
「なら、一つ頼まれてほしいことがあるんですが......」
「いいよ〜!」
 そう言って、私は精一杯、力の限りうなずいたのでした。

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